알트코인이란 무엇일까

비트코인과 이더리움

알트코인의 의미

알트코인은 비트코인을 제외한 모든 코인을 의미한다. 그렇다면, 알트코인은 뭐길래 비트코인과 다르게 분류하는 걸까. 알트코인이라는 단어 자체가 대안과 코인이 합쳐져 만들어진 단어다. 비트코인의 대안으로 만들어진 코인인데, 비트코인이 할 수 없는 것들을 하기 위해 존재하는 것이다.

현재 비트코인은 다른 코인들의 일종의 기축통화 역할을 하면서도 가상화폐의 입지를 굳혔다. 디지털 자산이라 하면 떠오르는 것이 바로 비트코인이다. 비트코인의 시가총액 점유율이 전체 시장의 대부분을 차지한다. 그리고 지금 현재도 비트코인의 가치는 계속해서 상승하고 있다.

 

알트코인은 비트코인과 뭐가 다를까?

그렇다면 굳이 알트코인이 의미가 있을까? 대표적인 알트코인이라고 하면 이더리움, 리플 등이 있다. 각 알트코인들은 목적이 분명한 블록체인 기술이 적용되어 있으며, 비트코인과는 다른 목적을 가지고 있다. 리플의 경우, 금융 거래를 위한 인터넷 프로토콜인 '리플 프로토콜'에서 사용되는 디지털 자산이자 기초 화폐다.

리플을 통해 전 세계의 화폐를 몇 초 내로 송급할 수 있어 혁신적인 실시간 통화 거래가 가능하다. 그러면 이더리움은 무엇일까. 이더리움은 블록체인에 기초해 다양한 앱 개발을 지원하는 플랫폼이며, 이더리움 플랫폼 내에서 디지털 사잔으로 사용된다.

즉, 이더리움은 이더리움 플랫폼을 의미하며, 이더리움 자체가 이더리움 플랫폼 안에서 이용되는 디지털 자산인 것이다. 이더리움을 통해 다양한 애플리케이션을 구동할 수 있으며, 이런 블록체인 기술이 적용된 앱을 DAPP이라고 한다. 이러한 앱은 기존의 앱과는 다른 특징을 가지고 있으며, 금융, 공유경제, 소셜 네트워크 등 여러 분야로 확장될 수 있다. 즉, 기술의 총집합이라는 것이다.

이제 실생활에서 비트코인과 알트코인의 활용범위가 점차 확장되고 있다. 국내만 하더라도 다양한 블록체인 기술이 활용된 알트코인들이 적용되고 있으며, 화폐처럼 활용이 가능한 페이코인 역시도 온·오프라인을 통해서 쉽게 결제할 수 있다. 코인 투자를 할 때, 코인에 대한 특성을 알고 활용 및 발전 가능성을 염두한다면 투자에 있어 좋은 영향을 줄 것이다.