동천왕(東川王)과 고구려의 위기와 극복

위 관구검기공비(魏 毌丘儉紀功碑)

 

1. 개요

동천왕(東川王)은 고구려의 제11대 왕으로, 209년부터 248년까지 재위했습니다. 그는 공손씨(公孫氏) 정권과 위나라(魏) 사이의 갈등 속에서 국력을 키우며, 고구려의 외교와 군사적 역량을 강화했습니다. 요동을 중심으로 한 외교·전략적 갈등은 동천왕 시기 고구려의 가장 큰 도전이었으며, 그 중 위나라 장수 관구검(毌丘儉)의 침입은 동천왕의 리더십이 시험대에 올랐던 사건이었습니다.

 

비류수 전투

 

2. 동천왕의 가계와 왕위 계승

동천왕은 고구려 제10대 산상왕(山上王)의 아들로, 이름은 우위거(憂位居)였습니다. 그는 어릴 적 교체(郊彘)라는 이름으로 불렸는데, 이는 신비로운 출생과 관련된 전설에서 유래합니다. 『삼국사기(三國史記)』에 따르면, 산상왕이 한 시골 여인과 맺어 동천왕을 얻었다고 합니다. 이 여인은 주통촌(酒桶村) 출신이었으며, 이는 당시 강성했던 연나부(椽那部) 세력을 견제하려는 산상왕의 정치적 선택이 반영된 것이었습니다.

213년(산상왕 17), 동천왕은 5살에 왕태자에 책봉되었으며, 19살에 왕위에 올랐습니다. 동천왕의 아들로는 중천왕(中川王)이 있으며, 동생 예물(預物)과 사구(奢句)는 훗날 반란을 일으켰다가 처형되었습니다.

 

3. 요동 지역의 정세와 고구려의 전략

고구려는 태조왕(太祖王) 이래 꾸준히 요동 진출을 시도했지만, 공손씨 정권이 요동을 장악하면서 위협에 직면했습니다. 공손탁(公孫度)이 요동태수로 자립한 후 공손씨는 중원의 혼란을 틈타 세력을 확장하며 고구려를 압박했습니다. 그러나 위나라 역시 공손씨를 경계했기 때문에, 위와 고구려는 238년에 손을 잡고 공손씨 정권을 멸망시켰습니다.

공손씨 정권의 붕괴는 고구려와 위나라가 직접 국경을 맞대게 만드는 결과를 초래했습니다. 두 나라 사이에는 긴장감이 고조되었고, 고구려는 이에 맞서 요동의 서안평(西安平)을 선제 공격하는 등 적극적인 대외 정책을 펼쳤습니다.

 

4. 관구검의 침입과 고구려의 반격

고구려가 242년 서안평을 공격하자, 이에 대한 보복으로 위나라는 244년 유주자사 관구검을 보내 고구려를 침공했습니다. 초기 전투에서는 고구려가 비류수(沸流水)와 양맥(梁貊) 지역에서 승리를 거두었으나, 관구검은 지형을 활용한 방형 진법으로 고구려군을 격파했습니다. 동천왕은 수도 환도성(丸都城)을 버리고 압록원(鴨綠原)으로 피신해야 했습니다.

관구검은 환도성을 함락하고 고구려 백성을 학살하며 대규모 약탈을 자행했습니다. 이후 위군은 남옥저까지 진격했으나, 고구려의 충신 유유(紐由)의 계책으로 혼란에 빠졌고, 결국 후퇴하고 말았습니다. 이로써 246년에 전쟁이 마무리되었지만, 고구려는 큰 피해를 입었습니다.

 

5. 전후 복구와 평양성 건설

관구검의 침입으로 고구려는 왕이 옥저로 피신할 정도로 큰 타격을 입었습니다. 환도성이 파괴되고 많은 백성들이 희생되면서 고구려는 경제적·군사적으로 심각한 피해를 입었습니다. 동천왕은 수도 환도성의 기능이 상실된 상황에서 신속히 평양성(平壤城)을 새로 쌓고 국가 재건에 힘썼습니다. 이때의 평양성은 장수왕이 천도한 평양성과는 다른 곳으로, 국내성 인근에 위치한 것으로 추정됩니다.

동천왕은 지배 세력과 백성들의 지지를 바탕으로 전후 복구를 신속하게 진행했지만, 재위 3년 만인 248년에 사망했습니다. 동천왕의 죽음은 백성들에게 큰 충격을 주었고, 그의 장례식 때에는 자결하는 신하들이 많아 중천왕이 이를 금지할 정도였습니다.

 

6. 동천왕의 업적과 역사적 의의

동천왕은 공손씨 정권의 멸망과 위나라와의 전쟁이라는 위기 속에서 고구려의 자주성과 군사력을 지키기 위해 노력했습니다. 특히, 관구검의 침입을 격퇴한 것은 고구려의 저력을 보여준 사건이었습니다. 비록 고구려는 큰 피해를 입었으나, 빠른 복구와 새로운 수도 평양성 건설로 국력을 회복했습니다.

동천왕의 통치는 고구려가 외교와 군사적 역량을 조화롭게 활용하며 강대국 사이에서 생존 전략을 모색한 시기였습니다. 그의 사후에도 고구려는 요동을 차지하기 위한 노력을 지속했으며, 이는 훗날 고구려가 강성해지는 토대가 되었습니다.

 

7. 결론

동천왕은 고구려의 위기와 도전 속에서 지혜롭고 용감한 통치를 펼친 왕이었습니다. 그는 강대국 위나라와의 전쟁을 통해 고구려의 저력을 입증했으며, 관구검의 침입으로 인한 상처를 딛고 평양성 건설을 통해 국가를 재건했습니다. 그의 치세는 고구려가 강대국 사이에서 생존할 수 있는 외교·군사 전략을 모색한 중요한 시기였으며, 이후 고구려 발전의 중요한 전환점이 되었습니다.

 

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